El proyecto

Un primer aspecto lo constituye un programa permanente de capacitación de productores y técnicos sobre el cacao que abarca elementos como la calidad del cultivo, del proceso de transformación industrial y de los sistemas de gestión asociados al cultivo, así como del procesamiento y la industrialización. Estos elementos aseguran una producción controlada, con resultados de calidad predecibles.

El informe explica que se trata de una capacitación intensiva de tres días para los productores y de cinco días para los técnicos, para la cual se desarrolló un "Manual de Capacitación para el Manejo en la Plantación del Cacao" para cada público, escrito en un lenguaje llano y sencillo, y con los ejemplos de cada etapa del proceso del cultivo y post cosecha del cacao.

Las teorías y prácticas fueron realizadas en las instalaciones de la Estación Experimental Mata Larga del Instituto de Investigaciones Agropecuarias y Forestal (IDIAF).

"Se le aplica una evaluación al iniciar el programa y esta misma evaluación se aplica al final del programa con dos objetivos. Primero, verificar el nivel de aprendizaje y, segundo, establecer cuáles elementos se necesita tomar en cuenta en el proceso de seguimiento que se hace a ambos grupos", explica el informe.

Para los técnicos, la evaluación inicial fue en promedio de 65 puntos, mientras que al final la evaluación promedio fue de 78 puntos, es decir que hubo un incremento de un 20% en aprendizaje. En el caso de los productores, la evaluación inicial arrojó un resultado de 62 puntos, mientras que la evaluación final tuvo un promedio de 96 puntos, para un incremento de 54% en conocimiento.

En el caso de los productores, llenan también un auto diagnóstico de su finca para tener una idea general al momento de la visita, acerca  de la superficie,  tipo de cacao, producción y ubicación de la finca.

El programa se completa con dos visitas, la primera a una finca de cacao con una producción sobre los tres quintales por tarea (cuando el promedio general es de apenas 40 libras por tareas) y un centro de beneficiado donde pudieron observar el manejo del cacao tanto a nivel de la fermentación, y el secado, como para el almacenamiento.

Las escuelas de campo para agricultores

El proyecto contempla la instalación de ocho Escuelas de Campo para Agricultores (ECAs) con 4 jornadas técnicas, una cada mes, en los principales temas de la capacitación. Estas escuelas van dirigidas a muchos productores que no pueden involucrarse en el proceso de capacitación intensiva y se trata de jornadas de un día completo en una finca de cacao, recibiendo capacitación por pequeños grupos buscando mejorar el conocimiento de los cacaocultores y sus habilidades en las diversas prácticas que se ejecutan durante el manejo del cultivo, integrando la calidad e inocuidad del producto en cada etapa y de una forma natural y practica, bajo el concepto de aprender haciendo.

A la fecha, y mediante este Programa se han capacitado a 46 productores y 62 técnicos. Se han establecido 8 escuelas de campo las cuales ya han realizado 23 jornadas técnicas, con una participación total de 177 productores, para un gran total de 210 productores capacitados. Actualmente se está en el proceso de las visitas de inspección de parte de los técnicos del Departamento de Inocuidad Agroalimentaria del Ministerio de Agricultura para la certificación en buenas prácticas agrícolas a cien fincas cacaotaleras.